今年の春頃、スロヴァキア大使館からのご紹介で、日本絵手紙協会のプロジェクトを知りました。

少し前になりますが、長野冬季オリンピック開催にあたって、「オリンピックに参加する選手達に絵手紙で応援メッセージを送ろう」という、絵手紙協会のプロジェクトに、世界各国から数多くの絵手紙が届いたのだそうです。
その中で、群を抜いてスロヴァキアからの絵手紙が多かったそうなのです。どなたかこのプロジェクトをスロヴァキアに広めることに尽力された方がいらしたのでしょう。

今度は「20世紀をふりかえり、21世紀へのメッセージを送ろう」というプロジェクトとのこと。
ということで、私が関係している野迫川村の姉妹校ポッド・レソム校と、啓明学園の姉妹校マーキュリー校に、このプロジェクトへの参加を呼びかけることにしました。

前大使夫人でマーキュリー校で英語を教えているイェラに、絵手紙協会のプロジェクトを紹介すると、「ぜひ参加するわ！」

そして10月下旬、マーキュリー校の生徒10名・先生3名が、啓明学園創立60周年記念式典に合わせて訪問（★訪問の様子はこちらをご覧下さい）。その最終日に、絵手紙教室に参加することになりました。

「日常の身近なものをよーく観察して描くんですよ。そうすると、モノに対する愛着が湧いてくるんです。街を歩いていても、今まで気づかなかった名もない花に気づくようになるし、そういう花が踏めなくなるのよ。」

（なるほどねぇ…）
こういう文化、スロヴァキアの子供達は感じてくれたのかなぁ。無邪気に絵を描き続けている子供達を見て、ふとそんなことを思いました。

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実は、私も一緒に絵手紙を体験させてもらったのですが、こんなにじっくりとピーマンの芯を観察したのは、もちらん初めてです。ピーマンの芯はきれいな六角なんですね。アスパラガスの芽もとても不思議な形をしていました。
筆を持つのも何年ぶりでしょうか。モノを観察したり絵を描くことに没頭したのは本当に久しぶりです。何だか豊かな気持ちになれました。

この絵手紙プロジェクトは、世界中の人が参加できます。絵手紙協会のホームページに詳細情報もありますし、送られてきた絵手紙はギャラリーで紹介されています。そのうち、スロヴァキアの子供達の絵も掲載されるのでしょうか。

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8月に野迫川村の中学生と一緒にポッド・レソム校を訪問した際、ハシチャコバ校長先生にもこのプロジェクトの主旨を説明したところ、
「今、この時期にとても意義のあるプロジェクトね。子供達に今世紀をふりかえり、そして自分達が担う来世紀に思いを馳せる機会になります。ぜひ参加したいわ！」
ポッド･レソムの子供達はどんな絵手紙を描いてくれるのでしょうか。楽しみに待ちたいと思います。